NIEUWSBRIEF 11

Dinsdag 8 november

Om 7.00 u. ontbijten we samen met de drie paters, daarna zegenen Rudy en Maurice ons uit en Zacharie rijdt ons voor naar het douanekantoor waar we om 7.45 u. aankomen. We hebben goede hoop om vanavond veilig in Bamako te zijn want vorig jaar werden alle formaliteiten op een drafje afgehandeld.

Helaas, de oude chef is met pensioen gegaan en de regels blijken veranderd. Men wil ons geen toeristisch laisser passer geven. Het wordt een 'carnet'  met escorte door het land. Zacharie probeert nog de nieuwe chef te bellen maar deze is nog steeds in Bamako en onbereikbaar. Wij zijn de speelbal van de jonge douanebeambten die op centen uit zijn. Er zijn twee opties: wachten tot de chef terug is zodat de kans bestaat weer een dag te verliezen, ofwel betalen en met escorte rijden.
Er wordt mij 200.000 CFA (300 euro) gevraagd. Na een half uur discussieren komen we overeen voor de som van 150.000 CFA (225 euro). Tegen 11.00 u. zijn dan eindelijk alle papieren in orde, want er ging ook nog een uur verloren omdat er problemen waren met de pc. Als ik vraag naar de escorte om te kunnen vertrekken wordt geantwoord dat die nog moet worden geregeld maar dat wij met de geleidebrief ook wel door kunnen rijden mochten we haast hebben. We voelen ons flink bekocht maar zijn toch tevreden dat we na twee dagen stilstaan verder kunnen rijden.

De reis verloopt verder zonder incidenten. Na de Sahel wordt het landschap steeds groener naar Bamako toe. We bereiken de rand van Bamako bij het begin van de avondspits. Het verkeer is bijzonder hectisch in deze miljoenenstad. De avond valt snel en er rijden hier honderden motorfietsen zowel verlicht als niet verlicht en vaak zijn ook de lichten van de wagens slecht afgesteld zodat het hier zeer gevaarlijk rijden is. We moeten de hele stad door want wij mogen niet met de auto's naar het gereserveerde hotel, maar moeten ons bij de douanepost van de uitvalsweg richting Guinee melden, volgens de geleidebrief. Daar kunnen we eventueel de wagens parkeren en met een taxi terug naar het hotel. Bij de douanepost blijkt echter geen parkeerplaats te zijn en als wij in Bamako willen overnachten moeten wij zelf op zoek naar een veilige standplaats voor de wagens. Onze papieren worden snel afgestempeld zodat we verder kunnen rijden.

Bij het eerstkomende benzinestation zullen wij tanken en vragen of we de auto's daar onder bewaking kunnen achterlaten. We moeten ook nog op zoek naar een bankautomaat om geld te pinnen daar de douane in Nioro een grote hap uit ons budget heeft genomen. Volgens de uithangborden werken de automaten dag en nacht, maar geen doet het. We zijn u eenmaal in Afrika en niets is zoals het lijkt.

Door alle problemen is het toch weer 21.00 u. als we bij het hotel aankomen. Morgen rijden we naar Guinee en zullen waarschijnlijk een paar dagen geen bereik hebben, de communicatiemiddelen werken daar slecht.

Tot morgen.